A un siglo de su fundación, algo está cambiando en Punta del Este. En 2007, y por primera vez, la Argentina dejó de ser el principal inversor inmobiliario, comercial y hotelero en el exclusivo balneario esteño. Ahora, según resaltan en la Municipalidad de Maldonado, las valijas repletas de dinero llegan desde Europa, principalmente desde España, seguida por Inglaterra, Francia y Bélgica.

"Históricamente fueron los argentinos quienes aportaron el capital para construir una ciudad peninsular a su gusto. Hoy, eso no se ve más. Ahora ese liderazgo lo tomaron los europeos", le dijo a Clarín el asesor de la Dirección General de Turismo de Maldonado Ramón de Isequilla.

Según cifras oficiales, en lo que va del año las inversiones en Punta aumentaron un 30 %, comparado con el mismo período de 2006. Para cuando comience la temporada habrá construidos unos 300.000 nuevos metros cuadrados en distintos proyectos.

¿En qué se invierte? Básicamente, en tres grandes rubros: los grandes proyectos, en general nuevas cadenas de hoteles multinacionales y edificios con departamentos de lujo frente a ambas costas. Luego vienen las brutales casas de particulares, sobre todo en el centro de la península.

"Por último está el boom de la chacras marítimas. Inversiones que se dan sobre todo en propiedades de hasta cinco hectáreas en pequeñas localidades cercanas a José Ignacio. Se trata de congeniar la vida del campo al lado del mar, con casas de 500 a 1.000 metros cuadrados", indica Oscar de los Santos, intendente de Maldonado. Y agrega: "No queremos repetir el esquema urbanístico de los '80 ó '90, con enormes torres y rascacielos. Promovemos inversiones de grandes superficies pero con inmuebles sin altura. Además, hay lugares como la Barra que ya están colmadas". Hoy, el Código Urbano de Punta establece que sobre la costa se pueden construir edificios de hasta 17 pisos, que bajan a sólo cuatro en el centro de la península.

Un claro ejemplo de todo este crecimiento es el impulso que las inversiones muestran en el diminuto pueblo de Garzón -de sólo siete manzanas y 200 habitantes-, a pocos kilómetros de José Ignacio. Allí, hay una gran cantidad de proyectos inmobiliarios y hoteleros de capitales europeos.

Además, por primera vez, Punta ofrecerá un hotel seis estrellas. Se trata de la famosa cadena hotelera Sethai, también de capitales europeos. El hotel se levantará en las afueras de la península y tendrá todo el confort de un cinco estrellas más diseños de super lujo, como terminaciones en oro y plata típico de las mejores cadenas asiáticas.

"En contraste con lo que sucedía en los 90, el actual inversor europeo es de muy bajo perfil. Con los cortes de puentes decidimos buscar nuevos mercados de inversores. Y lo estamos logrando", destacó De Isequilla.